Die europäische Forschungsinitiative für ALK-abhängige Krebserkrankungen (ERIA) bildet das Herzstück eines erfolgreichen Antrags für ein europäisches Ausbildungs-Netzwerk (ETN for European Training Network). Suzanne Turner von der Universität von Cambridge, Lukas Kenner (LBI-CR) und Olaf Merkel (Medizinische Universität Wien) formten ein Konsortium um einige der führenden WissenschaftlerInnen, die sich der Erforschung maligner Erkrankungen widmen, die durch das Onkogen ALK angetrieben werden, um die Entwicklung zu wirksamerer Therapien voranzutreiben. Das Konsortium entwickelte einen ambitioniertes Trainingsprogramm für zwölf Doktoranden, die von einer Reihe von Unternehmen ergänzt wird.
Mit 95,4 Punkten schaffte Alkatras es in die Top 6,3% von mehr als 1.300 Anträgen, um sich erfolgreich eine Finanzierung zu sichern. Dies macht European Training Networks eine der Fördermöglichkeiten mit dem härtesten Wettbewerb innerhalb des Horizon 2020 Programmes. "Mit ERIA haben wir diesen Antrag auf einem bestehenden Netzwerk von akademischen Kollaborationen aufgebaut, die nun durch die Integration mehrerer Unternehmen verstärkt werden kann. Ich hoffe, das beschleunigt die Ümsetzung unserer Forschungsergebnisse in neue und verbesserte Therapien ", sagte Suzanne Turner, die Koordinatorin von Alkatras von der Universität Cambridge.
Ein großer Teil des Forschungskonzeptes beruht auf der bahnbrechenden Arbeit von Laimer et al in Nature Medicine, die den PDGFR-Inhibitor Imatinib (Novartis) als potenzielle Behandlung für das anaplastische großzellige Lymphom (ALCL) identifizierte. "Innovative Forschung in die medizinische Anwendung zu bringen ist ein zentraler Aspekt unserer Arbeit und es wird immer schwieriger die Finanzierung für diese Forschung zu erhalten, wenn die entsprechende Erkrankung vergleichsweise selten ist. Ich bin daher sehr froh, dass dieses ETN nicht nur meine Forschung am LBI-CR unterstützt, sondern auch innerhalb des gesamten Netzwerks unsere Kooperationen stärkt. Ich bin sicher, dass die teilnehmenden Studierenden stark von dieser Erfahrung profitieren werden", sagt Lukas Kenner, Mitbegründer von ERIA am LBI-CR.
Das LBI-CR beteiligt sich zum ersten Mal an einem ITN und ist für die Umsetzung des lokalen Ausbildungsprogramms in hohem Maße von seiner engen Anbindung an den Partner Medizinische Universität Wien angewiesen, die auch an Alkatras beteiligt sind. Mit TissueGnostics ist ein weiterer Partner des LBI-CR an der Implementierung des innovativen Trainingsprogrammes beteiligt.